『宇宙兄弟』第55話 遠すぎるゴール

宇宙飛行士候補生・アスキャンが、砂漠７０キロを踏破するサバイバル訓練の最終日。

にも関わらず、六太は高熱にうなされ、ダウンしてしまっていた。

一人でもリタイアすれば、仲間全員がリタイアしたことと同じ。

Ｅ班全員がリタイアするか、それとも今日中のゴールを目指して進むか、六太は判断を迫られていた。

しかしこの日のリーダーは、未来が見えるアマンティ。

彼女にはわかっていた、六太が続けるということを。

「南波の荷物は、俺が全部持つよ。当然だ」

六太の具合が悪くなったのは自分のせいと思っていた新田は、出発の時、六太のリュックを持ち上げ、一人で背負おうとしていた。

しかしケンジもせりかも、仲間全員、六太の荷物を持ち、サポートする気満々。

仲間の優しさに救われ、六太は思う。

「最下位でもなんでもいいから絶対……ゴールまで歩いてやる。１位と最下位の差なんて――大したことねーんだよ」

辛い道中だったが、ようやくゴールが見えてきた。

「着いた……これでようやく次の訓練に――ん？」

六太たちの視線の先に、上空からパラシュートの付いた物体が落ちてくる。

やがて車道脇の乾いた大地にドシュッと落ちる――と、パラシュートの先についていた物体、留め金がバカッと外れ、ザザッとタイヤのようなもの（キャンサット）があたりを走行しはじめた。

それはサバイバル訓練をトップでゴールしたＡ班のもの。

カムバックコンペティションに参戦するため、早々に研究している真っ最中だったのだ。

カムバックコンペティションとは、昔から開催されている、宇宙好きの学生たちを中心とした超小型衛星・キャンサットの打ち上げ大会のこと。

アスキャンたちは次の訓練で、キャンサット（パラシュートの展開システムと、自動制御で動くローバー）を作るのだ。

指導してくれる技術者を選べるのは、サバイバル訓練のゴール順。

そのため最下位のＥ班は、残り物の『やる気のない訓練教官』を掴まされてしまい――？