『宇宙兄弟』第99話 人生可変、約束不変

『兄とは常に、弟の先へ行っていなければならない』

子どもの頃から、兄・六太はずっとそう思っていた。

だが、何かにつけて先へ行っていた、弟・日々人。

しかし今は、自分が日々人の先に行っているのか、後ろにいるのか、なにもわからない。

それは、日々人が何も言わず、六太の前から姿を消したからだった。

日々人が心配で、訓練にも集中できない日が続く六太。

そんな様子を見かねた新田が、珍しく六太を飯に誘った。

ピザを食べながら、新田は自分の弟・カズヤの話を始める。

以前引きこもりだったカズヤは、今は外にも出られるようになり、バイトにも行くようになったらしい。

さらに、ずっとやりたがっていた、宇宙関連の会社の入社試験を受け、筆記試験を通って面接まで行ったとのこと。

だが結果は、不合格だった――。

『過去に何もせず引きこもりの経験がある人間は、大事な時にまた引きこもる可能性がある』

その会社の上司数名から、そう判断されてしまったのだ。

日々人の現状と重ね、カズヤを心配する六太。

しかし、カズヤは英会話の勉強をはじめ、ヒューストンで仕事を探すことに決めたらしい。

六太は願った、日々人もカズヤのように前に進んで欲しい――と。

その帰り際、ようやく六太のもとに、日々人からメールが届いた。

『久しぶりムッちゃん。しばらくずっと死んでたけど。なんとか最近生き返りつつあるよ』

どうやら日々人は。今までアメリカのいたる所をブラブラと一人旅していたらしい。

そして六太に、自分がＮＡＳＡを去ることを明かす。

『だけど心配はいらねーよムッちゃん。宇宙飛行士を辞めるつもりはねーから』

後日――。

ＮＡＳＡの室長バトラーは、ＪＡＸＡの星加と話し合っていた。

日々人が再び月に行けるように、星加が協力してくれていたのだ。

「なんてことはない。アストロノートからコスモノートって呼び名に変わるだけだよ――って言ってましたよ。日々人君は」

日々人はＮＡＳＡを離れ、ロシアで宇宙飛行士となり、再び月を目指すことにしたようだった。

半年後――。

六太はキャプコムとして、月へ向かうビンスを送り出していた。

誰もがビンスたちの乗ったアレスワンを見上げている頃、六太の心は、日々人からあの日届いたメールの、最後の一文を思い出していた。

『月面で会おう』

六太には、いま日々人が何をしているのか、知ることはできない。

だが、六太は信じていた。

日々人も、必ずどこかで月へと近づいているはずだと――。