『宇宙兄弟』第81話 一番の敵

月面ローバーの改良案が評価された六太と、ケンジ、新田を含む１２名の飛行士たちは、憧れの月を目指すため、過酷な訓練を始めようとしていた。それは、通称・ＮＥＥＭＯ訓練（ＮＡＳＡ極限環境ミッション運用訓練）というもので、海底に造られた仮想月面基地で、約２週間のシミュレーション生活を送るのだ。

フロリダの海底２０メートルの深さに設置されたＮＥＥＭＯの施設は、地球上でもっとも月面を再現できる場所だった。居住施設は全部で３つあり、六太は２つ目の施設・ＡＱII（アクエリアス・ツー）に、ケンジと一緒に入ることに決まった。

ダイビングスーツで潜水し、六太とケンジが海底施設に入ると、そこにはすでに、２名のベテラン宇宙飛行士と、１名のダイバーが待っていた。リーダーのジョージ・ラブ（宇宙飛行士）と、巨大な身体を持つアンディ・タイラー（宇宙飛行士）、そして海が大好きなハミルトン（技術支援・ダイバー）である。

ＮＥＥＭＯ訓練１日目——。

一息ついたところで、ジョンソンスペースセンター・ＮＥＥＭＯ管制室から初日の訓練内容が知らされた。それは船外（海底）に出て、月の重力を仮想体験するというものだった。

ラブの先導で、特殊な潜水服を着込んだ六太は、さっそく船外活動に勤しんでいた。自分の重さを調節しながら、月面を想定して動くのだ。最初はなかなか慣れない六太だったが、ケンジに励まされ、協力しながら、楽しい訓練初日を終えることができた。

船内に戻ると、ラブが今後の訓練内容について話し始めた。今後は船外活動が２割、残りの８割は同時に訓練をしている他２チームと競い合う形式になるらしい。チームの評価はそのまま月ミッションのアサイン順につながる可能性が高く、他のチームには負けられないという。六太は最強の味方・ケンジがいるから大丈夫、と自信満々の顔。

そしてＮＥＥＭＯ訓練２日目——。

地上の管制室から通信が入り、課題の内容が発表され——！？